La European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN) actualizó en 2020 sus criterios para el diagnóstico de la enfermedad celíaca en niños. Este artículo proporciona una guía detallada y precisa sobre estos nuevos criterios, orientada a padres preocupados por la salud de sus hijos.
¿Qué es la Enfermedad Celíaca?
La enfermedad celíaca es una afección autoinmune que afecta a múltiples sistemas del cuerpo, desencadenada por el consumo de gluten y proteínas relacionadas en personas genéticamente predispuestas. La enfermedad provoca una variedad de síntomas clínicos relacionados con el gluten, la presencia de anticuerpos específicos, ciertos haplotipos HLA (DQ2 o DQ8) y daño en el intestino delgado. Esta definición fue actualizada por la ESPGHAN en 2012.
Sintomatología de la Enfermedad Celíaca
Síntomas Comunes
La enfermedad celíaca puede presentar diversos síntomas, tales como:
- Pérdida de peso y apetito.
- Fatiga constante.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea y distensión abdominal.
- Pérdida de masa muscular.
- Retraso en el crecimiento.
- Cambios en el carácter como irritabilidad y tristeza.
- Dolores abdominales y gases.
- Anemia por deficiencia de hierro que no responde al tratamiento.
Síntomas en Niños
En los niños, los síntomas pueden ser más específicos dependiendo de la etapa de la vida:
- Infancia: vómitos, diarrea fétida, náuseas, anorexia, astenia, irritabilidad, cabello frágil, hipotrofia muscular, fallos en el crecimiento, introversión, leucopenia, coagulopatías, defectos en el esmalte dental, dislexia, autismo e hiperactividad.
- Adolescencia: anemia ferropénica, dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, gases, hepatitis, estomatitis aftosa, dermatitis atópica, cefaleas, epilepsia, baja estatura, retraso en la pubertad, menarquia tardía, artritis juvenil y, frecuentemente, asintomática.
Cómo se diagnostica la Enfermedad Celíaca?
Evaluación clínica y serológica
Para diagnosticar la enfermedad celíaca, se realiza una evaluación clínica cuidadosa junto con análisis de sangre que buscan marcadores específicos de la enfermedad, como anticuerpos antigliadina, antiendomisio y antitransglutaminasa tisular. Sin embargo, debido a las diversas formas clínicas de la enfermedad (clásica, atípica, silente, latente, potencial), a veces no es suficiente basarse solo en los síntomas o en las pruebas serológicas.
Biopsia intestinal
Para un diagnóstico definitivo, es fundamental realizar una biopsia del intestino delgado, que consiste en obtener una muestra de tejido para detectar daño. Es importante que el paciente no haya eliminado el gluten de su dieta antes de esta prueba, ya que podría alterar los resultados.
Nuevos criterios de diagnóstico de ESPGHAN 2020
Diagnóstico sin biopsia intestinal
ESPGHAN 2020 permite el diagnóstico sin biopsia en ciertos casos, lo que simplifica y acelera el proceso:
- Síntomas Clásicos: Presencia de síntomas compatibles con la enfermedad celíaca.
- Pruebas de Sangre: Niveles de anticuerpos antitransglutaminasa tisular IgA (tTG-IgA) 10 veces superiores al límite normal.
- Confirmación Serológica: Segunda prueba de anticuerpos (EMA-IgA) para confirmar tTG-IgA elevados.
- Pruebas Genéticas: Verificación de los haplotipos HLA-DQ2 y/o HLA-DQ8.
Diagnóstico con biopsia intestinal
Si los niveles de tTG-IgA no son suficientemente altos o si hay dudas, se debe realizar una biopsia intestinal para confirmar la enfermedad.
Tipos de manifestaciones de la Enfermedad Celíaca
- Sintomática: Presenta signos, síntomas, serología, histología y genética compatibles.
- Silente: Tiene anticuerpos específicos, genética positiva y daño intestinal, pero sin síntomas evidentes.
- Latente: Genes típicos de la enfermedad sin daño intestinal aparente, con o sin síntomas y anticuerpos.
- Potencial: Predisposición genética con o sin anticuerpos, sin atrofia intestinal, con o sin síntomas.
- Asintomática: Pruebas serológicas, histológicas y genéticas positivas, pero sin síntomas.
Preguntas frecuentes:
¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad celíaca?
El único tratamiento efectivo para la enfermedad celíaca es una dieta estricta sin gluten de por vida. Esto significa evitar todos los alimentos que contienen trigo, cebada y centeno. También es importante tener en cuenta la contaminación cruzada y leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos y productos no alimentarios.
¿Cómo puedo asegurarme de que mi hijo siga una dieta sin gluten?
Es útil trabajar con un dietista especializado en enfermedad celíaca para planificar una dieta segura y equilibrada. También es importante educar a su hijo sobre los alimentos que debe evitar y cómo leer las etiquetas de los productos. Participar en grupos de apoyo para familias con enfermedad celíaca también puede ser beneficioso.
¿La dieta sin gluten es saludable para los niños?
Una dieta sin gluten puede ser saludable siempre que se planifique adecuadamente para asegurar que el niño obtenga todos los nutrientes necesarios. Los alimentos procesados sin gluten a menudo carecen de vitaminas y minerales esenciales, por lo que es importante centrarse en alimentos naturalmente libres de gluten como frutas, verduras, carne, pescado y granos como la quinoa y el mijo.
¿Qué recursos están disponibles para las familias?
Organizaciones como la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE) y otras organizaciones de apoyo a los celíacos ofrecen recursos, información y apoyo para las familias. Consultar con un dietista especializado en enfermedad celíaca también puede ser muy útil para gestionar la dieta sin gluten.
Con un diagnóstico adecuado y una dieta sin gluten bien manejada, los niños con enfermedad celíaca pueden vivir una vida saludable y plena. Consultar con un dietista especializado puede ayudarte a implementar estos cambios de manera efectiva. Los nuevos criterios de ESPGHAN 2020 facilitan el diagnóstico de la enfermedad celíaca en niños, permitiendo en muchos casos evitar la biopsia intestinal. Si sospecha que su hijo podría tener enfermedad celíaca, consulte a su pediatra para una evaluación y diagnóstico adecuados. Con un manejo adecuado, los niños con enfermedad celíaca pueden llevar una vida saludable y activa.
Para más información, visite FACE y hable con su pediatra o gastroenterólogo pediátrico.
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